Fenichel Otto (1897-1946) Médico y psicoanalista norteamericano

Poco conocido fuera del movimiento psicoanalítico, y muy a menudo
considerado un simple técnico de la cura, Otto Fenichel fue sin embargo
un gran Freudiano. A la vez disidente y antiautoritario, hostil a todos
los dogmatismos y abierto a la cuestión social, se opuso siempre a la
política conservadora de Ernest Jones, y criticó el biologismo
reichiano, así como el culturalismo de los neoFreudianos. En nombre de
la defensa humanista del sujeto, luchó por los principios de un
universalismo atemperado, respetuoso de las diferencias culturales. En
consecuencia, negándose a olvidar su juventud socialista y su pasado
vienés, le costaba asumir los ideales pragmáticos y normalizadores de
la sociedad norteamericana, a la que no obstante se vio obligado a
adaptarse. Como lo ha subrayado el historiador Russel Jacoby, Otto
Fenichel formó parte, con sus amigos y colegas -Annie Reich, Barbara
Lantos (1894-1962), Edith Jacobson, Kate Friedlánder, Georg Geró
(1901-1981), y algunos más-, de lo que se llama la izquierda Freudiana.
Nacidos un poco antes o después de principios de siglo, estos hombres y
mujeres, lo mismo que Sandor Rado, Helene Deutsch, Ernst Kris, Rudolph
Loewenstern, Marie Bonaparte, Melanie Klein y Karen Horney, pertenecfan
a la segunda generción psicoanalítica mundial. De modo que los había
marcado la Revolución de Octubre, el ascenso del nazismo, el exilio y
la necesidad de integrarse a una nueva cultura. A veces encontraron en
la International Psychoanalytical Association (IPA) una nueva patria
Freudiana, y fueron los artífices del legitimismo; otras veces, por el
contrario, impugnaron el aparato Freudiano, llegando a la escisión, el
exilio interior, o incluso el cambio de profesión. Nacido en Viena en
una familia de la burguesía judía, Fenichel militó activamente durante
su adolescencia en el movimiento de la juventud austríaca y en el de la
juventud judía, apuntando a hacer converger la revolución política con
la liberación sexual, En 1916, a partir de una investigación conjunta
con sus compañeros de clase, redactó un artículo sobre esta cuestión,
lo que le valió la expulsión del liceo. En 1918 se orientó hacia el
psicoanálisis al entrar en contacto con las tesis de Siegfried
Bernfeld, y participó en los trabajos de la Wiener Psychoanalytische
Vereinigung (WPV). Realizó entonces su primer análisis con Paul Federn,
y después otro con Sandor Rado, al instalarse en Berlín en 1922. Sin
dejar de ser fiel a la legitimidad Freudiana en materia de formación
didáctica, muy pronto tomó distancia respecto del formalismo
burocrático de la IPA, y organizó un círculo de estudio independiente
(denominado Seminario de Niños), en el cual alternaron, hasta 1933, las
discusiones políticas y la enseñanza sobre las técnicas
psicoanalíticas. En 1930, Wilhelm Reich y su mujer Annie se unieron al
grupo, encontrando a los analistas berlineses más adelantados que los
vieneses sobre las cuestiones sociales. Así nació el movimiento de los
Freudianos políticos, que llegó a su apogeo en 1932, cuando Fenichel
fue designado vicepresidente de la Deutsche Psychoanalytische
Gesellschaft (DPG). A pesar de varios viajes a Rusia y de las simpatías
pregonadas por el socialismo y el marxismo, Fenichel no adhirió al
Partido Comunista Alemán, al que juzgaba demasiado sectario. En una
primera etapa mantuvo con Reich un diálogo fecundo. Compartía su
interpretación de la psicología de masas del fascismo, y su enfoque del
análisis de las resistencias. Sin embargo, a partir de 1933, las
relaciones entre estos hombres se volvieron difíciles. Intelectual
sutil y cultivado, amante de las síntesis y los trabajos ordenados,
Fenichel no apreciaba las violencias pulsionales de Reich, ni tampoco
su tendencia a sentirse perseguido y su megalomanía dogmática. También
desaprobaba su método terapéutico, su manera de fragmentar la
"armadura" defensiva del paciente, y su teoría biológica de la
sexualidad. A partir del advenimiento del nazismo, este círculo se vio
obligado a disolverse, y sus miembros debieron abandonar Alemania.
Deseoso de conservar la unidad del grupo, Fenichel inventó entonces un
sistema de comunicación clandestino, las Rundbriefe (cartas
circulares), que les permitían a todos los miembros de la sociedad
secreta mantenerse informados de sus respectivas actividades. Entre
1934 y 1945 se intercambiaron ciento diecinueve Rundbriefe sobre
todos los temas posibles. Exiliado en Oslo, Fenichel intentó sin éxito
darle una cierta unidad al movimiento psicoanalítico de los países
escandinavos. Se vio varias veces con Reich, que también había
emigrado, pero terminó por votar su exclusión de la IPA en el Congreso
de Lucerna, en 1934. En el plano político, la oposición entre los dos
hombres se refería al mejor modo de luchar contra el nazismo para
salvar al psicoanálisis y el marxismo: Reich preconizaba el combate a
cara descubierta, y Fenichel la lucha clandestina. A pesar de sus
divergencias, subsistían entre ellos vínculos de amistad. Durante algún
tiempo, en compañía de Edith Jacobson, Fenichel aceptó la política de
Ernest Jones orientada a un supuesto "salvamento" del psicoanálisis en
Alemania. Pero en 1935, cuando los judíos fueron excluidos de la DPG,
lamentó haber adoptado esa posición, y dio un giro de ciento ochenta
grados, mostrándose, como dice Jacoby, "escandalizado por la estupidez
del establishment psicoanalítico, incapaz de
comprender la realidad del nazismo". En este punto, Reich fue más
lúcido al preconizar la disolución pura y simple de la DPG en 1933, y
la lucha a muerte contra los nazis. De paso por Viena en 1936, Fenichel
fue bien recibido por los Freudianos, ante los cuales pronunció una
serie de conferencias sobre la técnica psicoanalítica. Evidentemente,
rechazaba las tesis kleinianas y prefería las posiciones
annaFreudianas. No obstante, con respecto a los mecanismos de defensa
no adoptó el mismo punto de vista que Anna Freud. Creó entonces la
expresión "defensa de defensa", para designar el modo en que un sujeto
se defiende dialécticamente de una defensa que en realidad sería una
pulsión. De nuevo exiliado, Fenichel residió durante algún tiempo en
Praga, donde convirtió al pequeño grupo psicoanalítico checoslovaco en
una rama de la IPA. Después, por invitación de su amigo Ernst Simmel,
partió a los Estados Unidos y se instaló en Los Angeles, luego de haber
pasado por Chicago y Topeka (Kansas), donde dio numerosas conferencias
y se volvió a encontrar con la diáfora Freudiana de la Europa central
que, lo mismo que él, había huido del nazismo. Sobre todo volvió a ver
a Bernfeld, instalado también él en la Costa Oeste, en San Francisco.
En el continente americano, Fenichel debió enfrentar una situación
delicada para él y sus allegados. Partidario del análisis profano en un
país donde la profesión se había medicalizado por completo, se vio
obligado a obtener de nuevo su diploma de médico, no reconocido del
otro lado del Atlántico-, por lo tanto, a los 47 años, tuvo que cumplir
con el año obligatorio de internado y guardias nocturnas. Además, debió
renunciar oficialmente a manifestar sus opiniones marxistas. En
desacuerdo con las transformaciones que le infligían al Freudismo
clásico los partidarios de la escuela de Chicago o los neoFreudianos,
apareció como un "ortodoxo" de la vieja escuela vienesa y alemana,
incapaz de reconvertirse. Agotado por el espectáculo de la eliminacion
progresiva de los no-médicos en el seno de la Los Angeles
Psychoanalytic Society (LAPS), fundada en 1946, y por la degradación
del psicoanálisis, convertido en método psiquiátrico, murió
prematuramente, a los 48 años, un año antes que su amigo Simmel. Sus
obras se convirtieron después en una verdadera biblia para los técnicos
norteamericanos de la cura Freudiana. Recordando a estos dos hombres,
Max Horkheimer (1895-1973) les rindió el siguiente homenaje: "Estos
pensadores se oponían a la mentalidad de empleado que intenta
transformarlo todo en una «función» al servicio de la máquina.
Resistieron entonces a la traición al psicoanálisis en su propio
terreno, por técnicos apresurados".

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