Menninger Karl (1893-1990) Psiquiatra y psicoanalista norteamericano

Nacido en Topeka, Kansas, y analizado por Franz Alexander y Ruth
Mack-Brunswick, Karl Menninger era hijo de un homeópata de origen
berlinés casado con una mujer de religión presbiteriana, fundadora de
una escuela bíblica. Junto con su hermano William, Karl desempeñó un
papel importante en la historia de la implantación del psicoanálisis y
la psiquiatría dinámica en el suelo americano, como presidente de la
American Psychoanalytie Association (APsaA), y también como fundador,
en 1926, en pleno corazón de los Estados Unidos, del mayor centro de
formación psiquiátrico-psicoanalítica del mundo, al cual le dio su
nombre: la Menninger School of Psychiatry. A ese centro estaban
incorporados el instituto psicoanalítico de Topeka, perteneciente a la
International Psychoanalytical Association (IPA), y la extraordinaria
Menninger Clinic, lugar de paso obligado para todos los terapeutas
expulsados de Europa por el nazismo a partir de 1933. Gran reformador
de la psiquiatría tradicional, Menninger se inspiraba a la vez en la
experiencia berlinesa de Ernst Simmel y en la tradición suiza de Eugen
Bleuler, para militar en favor de un tratamiento humanista de la locura
carcelaria. Durante toda su vida libró un combate apasionado en favor
de los derechos de los niños, las mujeres y todos los oprimidos, fuera
cual fuere su color de piel. Finalmente, quiso cambiar de modo radical
el régimen de las cárceles. Con el correr del tiempo, su célebre
clínica se convírtió en la Meca de la psiquiatría y el psicoanálisis,
en el laboratorio de todas las teorías y todas las terapias, desde la
etnopsiquiatría hasta la Self Psychology, pasando
por el Freudismo clásico: una perfecta ilustración de su compromiso
internacionalista. Georges Devereux residió allí, lo mismo que Henri F.
Ellenberger, quien describió el lugar de un modo literalmente idílico:
"Es difícil encontrar palabras -escribió en 1952 para expresar la
perfección extraordinaria de esta organización [ ... ]. Hay una
multitud de médicos provenientes de todos los países, alemanes,
austríacos, húngaros, suizos, holandeses, rusos, checos, no puedo saber
qué más [ ... ]. No se advierte ninguna huella de rivalidad entre ellos
y los norteamericanos nativos [ ... ]. En realidad, hay varias cosas
diferentes aunque ligadas. Primero, la fundación propiamente dicha (la
"kaaba" de esta Meca), una antigua casa de reposo de la que todo lo
demás fue derivando poco a poco. Después el Winter Veteran Hospital,
gigantesco establecimiento de mil cuatrocientos enfermos con un
personal inmenso. Kilómetros y kilómetros de galerías, y al principio
uno no puede ubicarse sin un guía..." En el espíritu de esta
experiencia se inspiraron varias películas de Hollywood de la década de
1950 dedicadas a la expansión del psicoanálisis en los Estados Unidos:
por ejemplo, Cuéntame tu vida, de Alfred Hitchcock (1899-1980), o incluso La fiebre en la sangre, de Elia Kazan.

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