Si
el material corriente de nuestro decir en la lengua materna parece a
salvo de olvidos, tanto más frecuente es que su uso experimente otra
perturbación, conocida como «trastrabarse». El trastrabarse observado
en el hombre normal impresiona como el grado previo de las llamadas
«parafasias», que sobrevienen bajo condiciones patológicas.

En este caso, por excepción, puedo apreciar un trabajo anterior al mío. En 1895, Meringer y C.

Mayer
publicaron un estudio sobre «deslices en el habla y la escritura» cuyos
puntos de vista se encuentran muy distantes de los míos. En efecto, uno
de los autores, el que lleva la voz cantante en el texto, es lingüista,
y lo movió a esa indagación el interés lingüístico de pesquisar las
reglas que rigen el trastrabarse. Esperaba poder inferir de esas reglas
la existencia de «un cierto mecanismo mental, dentro del cual los
sonidos de una palabra, de una frase, y aun las palabras unas en
relación con otras, se conecten y se enlacen de peculiarísima manera».

Los autores agrupan primero según puntos de vista puramente descriptivos los ejemplos de «trastrabarse» por ellos recopilados: permutaciones (p. ej., «la Milo de Venus» en lugar de «la Venus de Milo»), anticipaciones del sonido (p. ej., «Es war mir auf der Schwest ... auf der Brust so schwer») , posposiciones del sonido (p. ej., «Ich fordere Sie auf, auf das Wohl unseres Chefs aufzustossen», en lugar de «anzustossen»), contaminaciones (p. ej., «Er setu sich auf den Hinterkopf», de «Er setzt sich einen Kopf auf» y «Er stellt sich auf die Hinterbeine»), sustituciones (p. ej., «Ich gebe die Präparate in den Briefkasten», en lugar de «Br ütkasten»);

a
estas categorías principales se agregan todavía algunas otras menos
importantes (o menos significativas para nuestros fines). Para esta
clasificación no entraña diferencia alguna que la trasposición,
desfiguración, fusión, etc., recaigan sobre sonidos de una palabra,
sobre sílabas o sobre palabras enteras de la frase intentada.

Para
explicar las variedades observadas de trastrabarse, Meringer sostiene
que los sonidos de la lengua tienen diversas valencias psíquicas.
Cuando inervamos el primer sonido de una palabra o la primera palabra
de una oración, el proceso excitatorio apunta a los sonidos
posteriores, a las palabras que siguen, y puesto que esas inervaciones
son simultáneas unas junto con las otras, pueden llegar a ejercer un
recíproco influjo modificador. La excitación del sonido de mayor
intensidad psíquica lo hace resonar antes o lo prolonga, y así perturba
el proceso inervatorio de valencia menor. Es preciso determinar,
entonces, cuáles son los sonidos de mayor valencia en una palabra.
Meringer sostiene: «Si se quiere saber a cuál sonido de una palabra
corresponde la intensidad máxima, es preciso observarse uno mismo
cuando busca una palabra olvidada, un nombre por ejemplo. Lo que
primero regresa a la conciencia tuvo sin duda la mayor intensidad antes
del olvido». «Los sonidos de mayor valencia son, pues, el sonido
inicial de la sílaba radical y el inicial de la palabra, y la o las
vocales acentuadas».

No puedo dejar de contradecir
aquí al autor. Pertenezca o no el sonido inicial del nombre a los
elementos de mayor valencia de la palabra, es sin duda incorrecto que
sea lo primero en volver a la conciencia en caso de olvido; por tanto,
es inaplicable la regla antes formulada. Cuando uno se observa a sí
mismo en busca de un nombre olvidado, bastante a menudo tiene que
manifestar el convencimiento de que aquel empieza con una determinada
letra. Y este convencimiento se revela infundado o fundado, con igual
frecuencia. Más aún: yo afirmaría que en la mayoría de los casos uno
anuncia un falso sonido inicial. En nuestro ejemplo de «Signorelli»,
los nombres sustitutivos habían perdido el sonido inicial y las sílabas
esenciales; justamente el par de sílabas de menor valencia, «elli»,
retornó al recuerdo en el nombre sustitutivo «Botticelli».

El
siguiente caso puede enseñarnos cuán poco respetan los nombres
sustitutivos el sonido inicial del nombre que se ha pasado de la
memoria:

Un día me es imposible recordar el nombre del pequeño país cuya capital es Montecarlo. He aquí sus nombres sustitutivos: Piamonte, Albania, Montevideo, Colico. Pronto Albania es remplazado por Montenegro, y entonces se me impone que la sílaba «mont» (pronunciada «mon») aparece
en todos los nombres sustitutivos, salvo en el último. Ello me facilita
descubrir, desde el nombre del príncipe Alberto [su monarca], el Mónaco olvidado. Colico imita aproximadamente la serie silábica y el ritmo del nombre olvidado.

Admitiendo
la conjetura de que también en los fenómenos del trastrabarse puede
participar un mecanismo semejante al que hemos demostrado para el
olvido de nombres, uno se verá conducido a apreciar con más hondo
fundamento los casos de trastrabarse. La perturbación del dicho, que se
manifiesta como trastrabarse, puede ser causada, en primer lugar, por
el influjo de otro componente del mismo dicho, o sea, por anticipación
o prolongación del sonido; Igualmente, por una segunda versión dentro
de la oración o del texto que uno intenta declarar -aquí se incluyen
todos los ejemplos que hemos tomado de Meringer y Mayer-; en segundo
lugar, la perturbación podría producirse de manera análoga a la del
caso de «Signorelli», por unos influjos que vinieran de fuera de
aquella palabra, aquella oración o aquel texto: de unos elementos que
no se intentaba declarar y de cuya excitación sólo se tiene noticia por
la perturbación misma. Entre estas dos variedades de la génesis del
trastrabarse, el rasgo común residiría en la simultaneidad de la
excitación, y el rasgo diferenciador, en situarse lo perturbador dentro
o fuera de la misma oración o texto. A primera vista, la diferencia no
parece tan grande, en lo tocante a ciertas consecuencias que surgen de
la sintomatología del trastrabarse. Resulta claro, sin embargo, que
sólo en el primer caso hay perspectivas de inferir de los fenómenos del
trastrabarse un mecanismo que enlace sonidos y palabras, de suerte que
se influyeran recíprocamente en su articulación -o sea, unas
conclusiones como las que el lingüista esperaba obtener del estudio del
trastrabarse-. Por consiguiente, en el caso de perturbación por unos
influjos situados fuera de la oración o del texto del dicho, se
trataría ante todo de llegar a conocer los elementos perturbadores, y
luego habría que averiguar si también el mecanismo de esta perturbación
puede exhibir las presuntas leyes de formación lingüística.

Sería
injusto afirmar que Meringer y Mayer descuidaron la posibilidad de una
perturbación del habla producida por «influjos psíquicos complicados»,
por unos elementos situados fuera de la palabra, oración o secuencia
del habla como tales. No pudieron menos que notar, en efecto, que la
teoría de la diferente valencia psíquica de los sonidos sólo alcanzaba,
en rigor, para esclarecer las perturbaciones de sonido, así
anticipaciones como posposiciones. Para los casos en que las
perturbaciones de palabra no se dejan reducir a perturbaciones de
sonido (p. ej., en las sustituciones y contaminaciones de palabras), no
tuvieron reparo en buscar la causa del trastrabarse fuera del texto intentado, ni en probar tal estado de cosas con muy buenos ejemplos. Cito los siguientes pasajes:

«Ru. cuenta sobre unos sucesos que en su fuero interno él tilda de "Schweinereien" {"porquerías"}. Pero busca una forma más suave y empieza: "Pero entonces ciertos hechos salieron a Vorschwein. . . " {palabra inexistente, en lugar de "Vorschein", "a la luz"}. Mayer y yo estábamos presentes y Ru. confirmó que había pensado en "Schweinereien". Que esta palabra pensada se trasluciese en "Vorschwein" y de pronto adquiriese eficacia, halla suficiente explicación en la semejanza entre las palabras».

«En
las sustituciones, lo mismo que en las contaminaciones, aunque
probablemente en grado mucho más alto, desempeñan considerable papel
las imágenes lingüísticas "flotantes" o "vagantes". Están bajo el
umbral de la conciencia, aunque se sitúan en una proximidad eficaz; es
fácil que sean atraídas por una semejanza del complejo que se ha de
decir, y entonces producen un descarrilamiento o cruzan el tren de
palabras. Las imágenes lingüísticas "Votantes" o "vagantes" son a
menudo, según hemos dicho, los furgones de cola de procesos de lenguaje
que acaban de discurrir (posposiciones de sonido».

«Un
descarrilamiento también es posible por semejanza, a saber, cuando por
debajo del umbral de la conciencia, pero próxima a este, yace otra
palabra semejante que no estaba destinada a ser
dicha. Es lo que sucede en las sustituciones. -Yo espero, pues, que mis
reglas habrán de corroborarse en ulteriores pruebas. Pero para ello se
precisa que uno (cuando es otro quien habla) esté en claro sobre todo cuanto ha pa sado por la mente del hablante. He aquí un caso instructivo. Li., un director de escuela, dijo, en plática con nosotros: "La señora würde mir Furcht einlagen". Quedé perplejo, pues la l me parecía inexplicable. Me permití llamar la atención del hablante sobre su error de decir "einlagen" en vez de lleinjagen", a lo cual él respondió enseguida: "Sí, se debe a que yo pensé 'Ich wäre nicht in der Lage' ».

«Otro caso. Pregunto a R. von Schid, por el estado de su caballo enfermo. Respondió: "Y ...draut {palabra inexistente} ... dauert {durará} quizás un mes". Ese "draut" con una r me pareció ininteligible, pues era imposible que la r de "dauert" produjera
ese efecto. Llamé la atención de Von Schid. sobre ello, y me explicó
que había pensado: "Era una historia traurige {triste}". Por
consiguiente, el hablante tuvo en la mente dos respuestas, y estas se
le mesturaron».

Bien se advierte cuánto se aproxima a
las constelaciones de nuestros «análisis» esta decisión de tomar en
cuenta las imágenes lingüísticas «vagantes», situadas bajo el umbral de
la conciencia, y el requisito de averiguar todo lo que pasó por la
mente del hablante. También nosotros pesquisamos un material
inconciente, y por el mismo camino además. Sólo que nos vemos
precisados a recorrer uno más largo, a través de una serie asociativa
compleja, desde las ocurrencias del indagado hasta el hallazgo del
elemento perturbador.

He de demorarme aún en otra
interesante conducta de la que dan testimonio los ejemplos de Meringer.
Según lo intelige este mismo autor, es alguna semejanza entre una
palabra de la frase intentada y otra no intentada lo que habilita a
esta última para imponerse a la conciencia causando una desfiguración,
una formación mixta, una formación de compromiso (contaminación):

jagen, dauert, Vorschein

lagen, traurig, ...schwein.

Ahora bien, en mi libro La interpretación de los sueños he puesto de relieve el papel que desempeña el trabajo de condensación en
la génesis del llamado contenido manifiesto del sueño a partir de los
pensamientos oníricos latentes. En efecto, una semejanza cualquiera
entre las cosas o las representaciones-palabra de dos elementos del
material inconciente es tomada como ocasión para crear un tercer
elemento, una representación mixta o de compromiso que en el contenido
del sueño subrogará a sus dos componentes y que a raíz de ese origen
suyo hartas veces estará dotada de determinaciones contradictorias
entre sí. La formación de sustituciones y contaminaciones en el
trastrabarse es, pues, un esbozo de aquel trabajo condensador al que
hallamos como diligente constructor del sueño.

En un
breve ensayo destinado a un círculo más amplio de lectores, Meringer ha
sostenido que ciertos casos de permutaciones de palabras -aquellos en
los cuales una palabra se sustituye por su contraria en el orden del
sentido- tienen una particular significatividad práctica.

«Bien se recuerda el modo en que no hace mucho tiempo abrió las
sesiones el presidente de la Cámara de Diputados austríaca: "Compruebo
la presencia en el recinto de un número suficiente de señores
diputados; y por tanto declaro cerrada la sesión".
Sólo la hilaridad general le hizo notar su error y enmendarlo. En este
caso, la explicación sin duda es que el presidente deseaba poder
ya cerrar esa sesión de la cual nada bueno cabía esperar, y entonces
-fenómeno frecuente- el pensamiento colateral se le impuso, al menos
parcialmente, y el resultado fue "cerrada" en lugar de "abierta", o sea
lo contrario de aquello que tenía el propósito de decir. Ahora bien,
numerosas observaciones me han enseñado que es muy común permutar entre
sí palabras opuestas; en efecto, ellas están asociadas en nuestra
propia conciencia lingüística, yacen muy próximas una a la otra y es
fácil que se las convoque por error».

No en todos los
casos de permutación por lo opuesto resultará tan. simple como en este
ejemplo del presidente abonar la conjetura de que el trastrabarse
acontece por una contradicción que, en la interioridad del hablante, se
eleva contra la frase exteriorizada. Hemos hallado el mecanismo análogo
en el ejemplo de «aliquis» ; en este, la
contradicción interior se exteriorizó en el olvido de una palabra, y no
en su sustitución por lo contrario. Sin embargo, para allanar la
diferencia, notemos que la palabrita «aliquis» no es
en verdad susceptible de un opuesto, como sucede con «cerrar» y
«abrir», y que esta última expresión no puede caer en el olvido por ser
patrimonio del léxico usual.

Los últimos ejemplos de
Meringer y Mayer nos mostraron que la perturbación del decir puede
nacer tanto por un influjo de anticipaciones y posposiciones de sonidos
y palabras de la misma oración, destinados a declararse, como por la
injerencia de palabras ajenas a la frase intentada, cuya excitación no se habría delatado de otro modo. Debemos
averiguar entonces, en primer término, si es lícito separar de manera
neta estas dos clases de trastrabarse y cómo se podría distinguir un
ejemplo de una de ellas de un caso de la otra. Y bien: en este punto de
la elucidación es preciso considerar las manifestaciones de Wundt,
quien en su vasta elaboración de las leyes evolutivas del lenguaje se
ocupa también de los fenómenos del trastrabarse.

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