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Estudio del psicoanálisis y psicología

JAMES, WILLIAM (1842-1910)


JAMES, WILLIAM (1842-1910)

 

William
James, hermano del famoso escritor Henry James y profesor de medicina,
filosofía y psicología, hizo una importante aportación referente a la
vida mental. Fue profesor de la Universidad de Harvard en Estados
Unidos, es conocido tanto como filósofo cuanto como psicólogo. En la
primera de estas áreas, fue una de las figuras rectoras del
pragmatismo, concepción según la cual la verdad de una idea o concepto
puede evaluarse según el valor práctico que posea.

En el área de la psicología, se atribuye a James la paternidad del funcionalismo ,
escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la
conciencia. El funcionalismo sirvió de inspiración a loa avances de la
psicología aplicada en sus diversas ramas (por ejemplo, la psicología
industrial, la creación y administración de tests de inteligencia, la
psicología educacional, etc.).

Habló de las
aferencias que son las comunicaciones que se producen entre el interior
y el exterior del organismo, y de las eferencias que son la respuesta
que ejerce el organismo desde el interior al exterior hacia un
estímulo. Para James la conciencia es un producto de la evolución,
cambia y fluye constantemente. También describió tres partes de la
personalidad: el Mi o Yo material (mi cuerpo), el Mi social (las
personas de nuestro alrededor como la familia, amigos, etc) y el Mi
espiritual (lo que pienso, mis ideas y sensaciones).

James abrió nuevos caminos de explotación para la psicología al publicar en 1890 su obra clásica en dos volúmenes. Principies of Psychology
(Principios de psicología). Entre sus temas incluía la sensación, la
percepción, las funciones del cerebro, los hábitos, el fluir de la
conciencia, el sí-mismo, la atención, la memoria, el pensamiento, la
emoción y la voluntad. En todas estas áreas James fue un precursor que
se anticipó a gran parte de las perspectivas psicológicas del siglo
siguiente.