MODOS DE REPRESENTACIÓN
Se puede conocer el mundo de manera progresiva en tres etapas de maduración (desarrollo intelectual) por las cuales pasa el individuo, las cuales denomina el autor como modos psicológicos de conocer:
Modo enativo, Modo icónico y Modo simbólico, que se corresponden con las etapas del desarrollo en las cuales se pasa primero por la acción, luego por la imagen y finalmente por el lenguaje. Estas etapas son acumulativas, de tal forma que cada etapa que es superada perdura toda la vida como forma de aprendizaje.
Estos modos de conocer se relacionan estrechamente con los estadios del desarrollo de la teoría de Piaget:
1.Preoperacional,
2.Operaciones concretas y
3.Operaciones formales.
Aunque dichos modos de conocer se adquieren progresivamente, igualmente una vez establecidos duran toda la vida.
El modo enativo de conocer significa que la representación del mundo se realiza a través de la acción, de la respuesta motriz.
El modo icónico se realiza a partir de la acción y mediante el desarrollo de imágenes que representan la secuencia de actos implicados en una determinada habilidad.
La representación simbólica surge cuando se internaliza el lenguaje como instrumento de cognición.
Desde el punto de vista de la enseñanza, los contenidos que se han de aprender deben ser percibidos por el alumno como un conjunto de problemas, relaciones y lagunas que se han de resolver. El ambiente necesario para que se dé un aprendizaje por descubrimiento debe presentar al educando alternativas para que perciba relaciones y similitudes entre los contenidos a aprender. Bruner sostiene que el descubrimiento favorece el desarrollo mental, y que lo que nos es más personal es lo que se descubre por sí mismo. En esencia el descubrimiento consiste en transformar o reorganizar la experiencia de manera que se pueda ver más allá de ella.
Didácticamente, la experiencia debe presentarse de manera hipotética y heurística antes que de manera expositiva.
Para Bruner, lo más importante en la enseñanza de conceptos básicos es que se ayude a los niños a pasar, progresivamente, de un pensamiento concreto a un estadio de representación conceptual y simbólico que esté más adecuado con el crecimiento de su pensamiento.