Teoría del aprendizaje social
Los neopavlovianos se alejaron de la investigación con animales y se centraron en una
labor de orientación cognitiva en torno del segundo sistema de señales.
En la tradición neoskinneriana, el movimiento paralelo a aquel se llama teoría del
aprendizaje social y su principal representante es Albert Bandura.
Tolman, combina un punto de vista conductista de los mecanismos del aprendizaje y
unidades de aprendizaje cognitivas.
Supuestos de la teoría del aprendizaje social:
1- La mayor parte de la conducta humana es aprendida, y la mayor parte de ésta [con
inclusión de la desadaptada] es controlada por influencias ambientales. El refuerzo
positivo [la modificación de la conducta mediante la alteración de sus consecuencias
recompensatorias] constituye un procedimiento importante en la terapia conductal.
2- La teoría de Bandura se relaciona con la tradición conductista, y las aplicaciones de la
teoría del aprendizaje social, se identifican con el movimiento de modificación de la
conducta.
Bandura [1977] ha adoptado la posición de que el efecto del refuerzo sobre el desempeño
no es el de un factor que imparte forma automáticamente a la conducta humana. Más bien
considera que los seres humanos utilizan información acerca de contingencias de
refuerzo con el fin de regular su conducta. En este proceso la conciencia desempeña un
papel activo.
3-Las representaciones internas del aprendizaje rara vez consisten en relaciones E-R.
Más bien son imágenes de hechos, o bien símbolos secundarios codificados que resumen
los hechos y los distribuyen en catergorías. Si bien la mayoría de los mecanismos del
aprendizaje son conductas por su forma, el contenido del aprendizaje es cognitivo.
4-Aunque los seres humanos pueden aprender mediante procedimientos directos de
refuerzo y moldeamiento, una manera más eficiente de aprender consiste en la
observación. El aprendizaje por observación es la base de la mayoría de las cosas
aprendidas de otros seres humanos [de allí el rótulo de teoría del aprendizaje "social"],
como el lenguaje y los papeles y normas sociales. Esto recibe también el nombre de
aprendizaje vicario o modelación. Los modelos pueden ser humanos o representaciones
de ellos, tales como muñecas o figuras.
Bandura adopta algunas leyes y supuestos de la teoría del aprendizaje operante. De allí
pasa a la posición cognitiva, al considerar que las unidades cognitivas se aprenden y que
gran parte del aprendizaje es asociativo y simbólico. Al sugerir que la modelación es el
tipo primario del aprendizaje humano, ataca al supuesto de que el aprendizaje se opera
automáticamente y por efecto del refuerzo y los supuestos de equipotencialidad
sostenidos por la mayoría de los teóricos del aprendizaje operante.