INVESTIGACIONES Y EXTENSIÓN: La psicología aeronáutica, un campo en crecimiento

INVESTIGACIONES Y EXTENSIÓN: La psicología aeronáutica, un campo en crecimiento

Por Modesto M. Alonso

En la actualidad la actividad aeronáutica es una de las más
seguras, tanto que sus métodos para lograr seguridad se
aplican en otras actividades complejas, incluida la medicina.
En esos aportes teórico-técnicos tiene una gran participación
el psicólogo aeronáutico.
Consideramos a la Psicología Aeronáutica (PA) como
una especialidad de la psicología, aplicada al estudio
de los procesos psicológicos de los individuos, grupos
y organizaciones que integran el sistema sociotécnico
aeronáutico y espacial (SSA).
En su participación dentro del campo multidisciplinario de los
Factores Humanos (FH), se dedica en especial al estudio del
riesgo y del error humano, buscando una performance segura
en la operación de los sistemas aeronáuticos. Los aportes
teóricos y técnicos en el análisis del nivel psicológico de
integración intentan comprender y predecir, en especial, qué
comportamientos contribuyen a la óptima performance del
sistema, y cuáles la degradan hacia estados no aceptables
de riesgo y error.
En esta tarea interdisciplinaria de los FH, la PA aporta
el conocimiento de procesos psicológicos básicos,
modalidades de análisis, sistemas de registro de datos,
estudio de casos, modelos sobre error, administración
del riesgo, gerenciamiento de recursos, métodos de
capacitación sobre comunicación, conciencia situacional,
toma de decisiones, afrontamiento del estrés, incluyendo
con eficiencia la visión de lo psicológico en general, la mirada
clínica y la acción psicoterapéutica.
La buena performance de los operadores depende de su
salud en sentido integral, lo que obviamente incluye su salud
mental. Esto implica desarrollos de los procesos de selección,
aptitud psicofisiológica y entrenamiento de personas y
equipos de trabajo, en el diseño, organización y control de
sistemas de vuelo y de trabajo, buscando adecuada relación
de las interfases de los seres humanos entre si y en su
relación con las máquinas, los procedimientos y el ambiente
de las operaciones (Modelo SHEL).
Sobre esta base, la PA tiene definida participación en las
estrategias de prevención y de investigación de accidentes,
que a pesar de ser escasos, en su gran mayoría se producen
por cuestiones humanas, “factores humanos”, lo llamado
“no técnico”.
Los estudios e intervenciones en PA se realizan desde el nivel
individual al organizacional, en el ámbito de la aeronáutica
civil, comercial y militar, así como en la actividad aeroespacial,
y en ellos se privilegia una visión sistémica e integradora.
La aplicación de estas concepciones da lugar a un
entrenamiento obligatorio para los operadores —en FH y en
CRM—, que es un modo de capacitar a la gente en mejorar su
comunicación, liderazgo, trabajo en equipo, procesamiento
de la información, administración del error y el riesgo, del
estrés, la fatiga y la carga de trabajo, mantenimiento de la
conciencia situacional, adecuada toma de decisiones,
asertividad, etc.
Los astronautas advierten que el obstáculo principal a
resolver en los viajes espaciales prolongados, como el que
se programa a Marte, es de orden psicológico.
La investigación actual en PA, estimulada por la actividad
aeroespacial y apremiada por las exigencias del futuro,
se orienta a desarrollar integraciones interdisciplinarias,
conceptualizaciones sistémicas, nuevos instrumentos
psicodiagnósticos, técnicas de ayuda específicas, meta
perspectivas sobre su objeto, multidimensionalidad dinámica
en la concepción, e incluso atención a problemáticas éticas y
religiosas emergentes.
La PA cumple funciones en: la selección, el monitoreo del
desempeño y la salud; la detección, diagnóstico y tratamiento
de los problemas psicológicos que afecten el trabajo; en
otorgar y hacer seguimiento de la aptitud; dar soporte
emocional a quienes pierden temporariamente su aptitud;
prestar atención a las cuestiones psicológicas de quien
pierde su licencia por un problema médico; acompañar en
las reacciones ante los problemas naturales de la vida.
Hay un desafío no resuelto de tratar de ir ofreciendo
respuestas orgánicas e institucionalizadas a las demandas
de la tarea, que haya servicios de salud especializados y que
sean accesibles, proactivos, preventivos y suficientemente
protectores y con marcos claros para incluir a los agentes de
salud mental.
Con esto estamos hablando de un abordaje preventivo
que debe ser simultáneo, en los niveles organizacionales,
grupales e individuales en juego, lo que obviamente incluye
la dimensión clínica pero no se agota en ella, y en eso la
psicología aporta conceptos y herramientas para comprender
y operar.
El psicólogo aeronáutico puede trabajar tanto en instituciones
civiles como militares, en la aviación comercial o la actividad
aeroespacial, integrado al staff o como consultor externo,
pues donde hay gente trabajando y en riesgo, su presencia
es conveniente y necesaria. No obstante, la resistencia a lo
psicológico y al rol del psicólogo, tan conocidos en la historia
de la ciencia y de la profesión, se manifiesta también en
estos ámbitos, aunque los aportes logrados van generando
mayores niveles de confianza.
Una parte de la producción científica sobre el tema, el
lector la podrá apreciar en la bibliografía adjunta y en los
trabajos del International Journal of Aviation Psychology,
o del Aviation Psychology and Applied Human Factors, así
como en la actividad de la European Association of Aviation
Psychology, la Association of Aviation Psychology, la Sociedad
Interamericana de Psicología Aeronáutica, la Asociación
Española de Psicología Aeronáutica, la Australian
Association of Aviation Psychology, y otras que podrá ubicar
en Internet.
En cuanto a la formación académica del psicólogo
aeronáutico, hay países donde la demanda laboral es
suficientemente intensa como para que se haya generado una
oferta universitaria de formación sistemática. En otros países,
el psicólogo comienza trabajando en un ámbito aeronáutico y
va estudiando y reuniendo experiencia, diseñando a su modo
su carrera. En Argentina hemos realizado en la Facultad de
Psicología de la UBA, desde el 2000 al 2003, cursos desde
la Secretaría de Posgrado. Y a partir del año 2004, para
ampliar sus alcances, comenzamos a realizar cursos desde
la Secretaría de Extensión, sobre Psicología Aeronáutica y
Factores Humanos, en convenio con el Instituto Nacional
de Medicina Aeronáutica y Espacial y también en su sede,
siendo actualmente éste el único curso universitario sobre el
tema en el país.
A él asisten psicólogos, médicos y distintos profesionales de
la aeronáutica como pilotos, tripulantes de cabina, ingenieros,
despachantes, controladores de torre, etc.
La existencia de reglamentaciones internacionales (OACI,
FAA, JAR, etc.) que establecen la aplicación obligatoria
de los conocimientos aportados por la PA a la seguridad
aeronáutica, son un reconocimiento y un estímulo para el
estudio de estos campos de la psicología aeronáutica, que
vienen en un creciente desarrollo teórico y técnico.

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Modesto M. Alonso es licenciado en Psicología (UBA),
especialista en Psicología Aeronáutica, piloto privado de avión y
psicoterapeuta. [email protected].
Fuente: INTERSECCIONES PSI REVISTA ELECTRÓNICA DE LA FACULTAD DE PSICOLOGÍA – UBA