Psicología del desarrollo. APEGO E INSTITUCIONALIZACIÓN: UN ESTUDIO EMPÍRICO
Lecannelier, Felipe (Gobierno de Chile, Servicio Nacional de Menores (Sename). Chile)
RESUMEN
Durante los últimos años, la evidencia empírica ha demostrado
los efectos negativos que poseen los periodos prolongados de
institucionalización en los infantes, en el ámbito afectivo, cognitivo,
social, y fisiológico. La institucionalización no condena a
los niños hacia los caminos de la psicopatología pero los deja
en una estado de alta vulnerabilidad. En Chile, más del 90%
de los niños que van a ser adoptados son puestos en instituciones
desde el nacimiento hasta ser entregado a los padres
adoptivos. Este factor de riesgo, se suma al hecho de que los
procesos de adopción tienden a ser tardíos y deja a estos niños
en una situación de alta deprivación. Con el objetivo de
evaluar e intervenir en estos infantes, la Unidad de Intervención
Temprana de la Universidad del Desarrollo en Santiago de
Chile, realizó un estudio en donde evaluó a 76 bebés institucionalizados,
de entre 3 y 7 meses, en sus procesos temperamentales,
de apego, sintomatología, y desarrollo psico-motor.
Posteriormente, se implementó un «manual de sensibilidad
parental» para las cuidadoras de las instituciones, y se efectuó
una evaluación post-intervención. Este es el primer estudio
realizado en Chile, utilizando medidas actuales, con muestras
representativas, e implementando una intervención temprana
para niños institucionalizados.
Palabras clave: Apego Institucionalización Intervención Temprana
I. Introducción: los efectos de la institucionalización en el desarrollo integral
Uno de los fenómenos de mayor interés para comprender las
diversas trayectorias del desarrollo normal y desviado de los
seres humanos, lo constituyen las condiciones de aquellos niños
que viven en instituciones durante las etapas iniciales de
su ciclo vital (1,2). La institucionalización provee de una inmensa,
pero desafortunada, fuente de información para comprender,
no solo los efectos que las condiciones de extrema adversidad
en las etapas tempranas provocan en el desarrollo integral
de las personas, sino que también es una fuente de información
muy interesante, sobre la verdadera relevancia de las
relaciones tempranas para la salud mental (3,4,5). En países
con un mayor nivel de desarrollo económico, los avances en la
investigación de los fenómenos psico-sociales ha producido
todo una revolución sobre los efectos de la institucionalización
y la adopción, tanto en el ámbito biológico, como psicológico y
social (6,7,8). En ese sentido, es relevante preguntar: ¿Cuál es
el estado de los bebés institucionalizados en Chile, en términos
de su salud psico-afectiva? ¿Se encuentran los bebés
Chilenos en mayor o menor riesgo psico-social, frente a bebés
de otros países? ¿Existen en Chile, estudios sistemáticos que
respondan a la pregunta sobre los efectos actuales y futuros
de la institucionalización en el desarrollo integral de los infantes?
¿Existe en Chile, el conocimiento y la práctica necesaria
y actualizada para trabajar e intervenir en estos niños en condiciones
de riesgo? ¿Existen en Chile, intervenciones sistemáticas
para mejorar las condiciones de salud psico-afectiva de
los bebés en situación de institucionalización?, y por último,
¿Existen estudios que permitan realizar un seguimiento sistemático
para comprender los efectos de la institucionalización
en los procesos familiares de los padres adoptivos?
Los diversos estudios que se han realizado en los últimos años,
sobre los efectos de la institucionalización han concluido que:
«…la vida en los orfelinatos y la deprivación intelectual, física,
social y emocional que esta conlleva se constituyen claramente
en un factor de riesgo para el desarrollo menos que óptimo.
Lo que hemos aprendido de los estudios en los niños institucionalizados
es que, sin embargo, haber experimentando esta
condición no necesariamente condena a un niño a un retraso
en el desarrollo. También importa lo que ocurre después de la
institucionalización. La institucionalización es claramente un
factor de riesgo para los problemas del desarrollo, pero no es
posible predecir algún tipo de resultado en el desarrollo con
alguna certeza, sabiendo que un determinado infante ha sido
institucionalizado en su etapa temprana de vida» (Maclean,
2003, pp.881).
Esto implica, que si bien la institucionalización no condena
hacia la psicopatología, deja a los niños vulnerables en su
desarrollo intelectual (9), su desarrollo físico (10), sus problemas
conductuales (11), y sus relaciones de apego con sus cuidadores
y pares (12,13).
II.METODOLOGÍA
1.-Objetivos
Los objetivos principales del estudio son: a) Conocer el estado
de la salud mental y psico-afectiva de los bebés que se encuentran
en situación de institucionalización, desde sus primeros
meses de vida, evaluando su calidad de apego con los
cuidadores, su temperamento (conducta general), desarrollo
psicomotor, y sintomatología general; c)evaluar el impacto de
una intervención temprana breve en la conducta general de los
bebés institucionalizados, desde sus primeros meses de vida;
c) analizar las variables familiares, psico-sociales, perinatales
e institucionales, que pueden incidir en el desarrollo sano o
alterado de los bebés.
2.-Muestra
Los participantes del estudio fueron bebés que se encontraban
en situaciones de institucionalización o en situación de familias
de acogida, y que fueron capturados a través de la red nacional
de adopción en Chile. Se evaluaron bebés de diversas regiones
de Chile (Talca, Osorno, Temuco, Concepción, La Serena,
Curico y Rengo), y su rango de edad variaba entre los 3 y
los 8 meses. Durante la primera evaluación se evaluaron 76
bebés con un promedio de edad de 155 días, y en la segunda
evaluación se evaluaron 50 bebés, con un promedio de edad
de 331 días. Por último, es importante mencionar que los bebés
fueron seleccionados de acuerdo a 3 sistemas de acogida:
1) institucionalización con buenos recursos físicos y humanos;
2) institucionalización con bajo a medio recursos físicos y humanos;
3) familias de acogida. Esta división permite la comparación
de los efectos en el bebé, de estos tres sistemas.
3.-Procedimiento
El diseño metodológico implicó un diseño longitudinal prospectivo
o de cohortes con una medida antes-después.
La estructura específica del diseño implicó las siguientes:
Etapa 1: pre-tratamiento y etapa descriptiva: En esta etapa se
realizó la primera evaluación a 76 bebés en condiciones de
institucionalización o familias de acogida, en diversas regiones
de Chile. En esta etapa, evaluadores expertos administraron
una serie de pruebas para medir apego (a través de la escala
Massie-Campbell), salud mental (a través del Cuestionario de
Salud Mental para Bebés de 0 a 2 años), temperamento/conducta
general (a través del Registro de Conductas del Bebé),
y desarrollo psicomotor (a través de la Escala de Evaluación
del Desarrollo Psicomotor-EEDP). Todos los instrumentos fueron
sistematizados en un manual.
Etapa 2: Intervención: Se aplicó una intervención para fomentar
en las tías una serie de conocimientos y habilidades que
ayuden a desarrollar un apego mas seguro en los bebés. Esta
intervención consistió en la capacitación a las tías sobre determinados
aspectos relativos a cómo desarrollar mejores habilidades
para relacionarse y conocer a los bebés, y se plasmó en
un «Manual de Intervención Temprana para Bebés en Situaciones
de Riesgo» (para mayor información sobre la intervención,
su manual y procedimiento de aplicación y capacitación consultar
al investigador principal).
Etapa 3: Evaluación post-tratamiento: En la etapa final, se implementó
el mismo tipo de evaluación que en la primera fase.
La duración completa de esta etapa fue de 3 meses.
4.-Medidas.
a.-Medidas de identificación: Se utilizó una Pauta de Identificación
elaborada por el equipo de investigación, en donde se
recolectaron informaciones tales como (en la medida de lo posible):
nombre del niño, edad, sexo, fecha de nacimiento, fecha
de llegada al centro, antecedentes pre-natales (respuesta
abierta), tipo de parto (normal, cesárea, parto prematuro, tardío,
con principio de asfixia, fórceps, y otros), antecedentes
perinatales, antecedentes médicos del bebé, problemas generales
del bebé (cólicos, problemas del dormir, alimentación,
agresividad, llanto excesivo, otros problemas).
-Escala de apego madre-bebé en situaciones de stress de
Massie-Campbell: Este es un instrumento que se usa para
evaluar la calidad de la relación vincular entre un cuidador y su
bebé. El instrumento consiste en una pauta de evaluación para
situaciones de stress del bebé, y ha sido elaborado por Massie-
Campbell (14). El objetivo de esta pauta consiste en elaborar
criterios observacionales claros y conductuales y que suelen
ser fuertes indicadores de la calidad del vínculo entre la madre
y el bebé (tales como la mirada, vocalización, contacto, proximidad,
afecto, etc.). El instrumento arroja 3 patrones de apego
(seguro; evitante y ambivalente).
-Cuestionario de Salud Mental en Infantes: Este instrumento
ha sido elaborado en el año 2001 en la Menninger Clinic de
Kansas (15), con el objetivo de elaborar una medida breve y
simple para la detección temprana de una serie de problemas
de salud mental que pueden presentar los bebés. Este cuestionario
que se administra a las madres, o a cuidadores significativos
(que se dediquen a la crianza del niño) consta de 41
preguntas cerradas dicotómicas (SI-NO), y 3 preguntas abiertas.
El instrumento indaga tres dimensiones de síntomas relativos
a la alimentación y sueño del infante, y una última referida
a su temperamento.
-Escala de Evaluación del Desarrollo Psicomotor de 0-24 meses
(EEDP): El EEDP es un instrumento elaborado en Chile
por Rodríguez, Arancibia, & Undurraga, para evaluar el desarrollo
psicomotor en las áreas motora, lenguaje, social, y coordinación
(16).
-Registro de Conductas del Bebé (Infant Behavior Record-
IBR): Este es un instrumento elaborado por Cintia Stifter de la
Universidad del Estado de Pennsylvania (17), y se constituye
como una escala de observación de diversos aspectos de la
conducta del bebé (tales como orientación social, afecto, atención,
energía, reactividad/irritabilidad.
III. RESULTADOS
Los resultados se estructurarán de acuerdo a los objetivos
planteados (solo se realizará un reporte breve de los mismos),
aunque por motivos de espacio, solo se reportarán los primeros
dos objetivos del estudio (que eran los principales):
Objetivo 1: estado de la salud y desarrollo de los bebés.
-De acuerdo a los datos de identificación, los resultados arrojan
que los bebés institucionalizados han tenido una proporción
alta de partos normales (61,5%), siendo solo el 5,1% partos
prematuros. Del mismo modo, el test de Apgar arroja una
proporción alta de bebés que se sitúan en el rango normal
(83%).
-De acuerdo a la salud mental general, reportada por las cuidadoras
a través del cuestionario de Maldonado et al.,se observó
una tendencia hacia la deseabilidad social, en donde las
tías reportan en un alto porcentaje (80-90%) que los bebés no
presentan problemas de ningún tipo. En algunos ítem, este
reporte coincide con lo observado por los expertos, pero en
otros no.
-Con respecto al desarrollo psicomotor, sorprendentemente,
se encontró que el 60,3% de los bebés presentan un desarrollo
psicomotor normal, el 25,6% de riesgo, y solo el 9% con
retraso, indicando que los bebés institucionalizados no presentan
(entre los 4 y los 6 meses) problemas en el desarrollo
psicomotor.
-En lo relacionado a los patrones de apego, se obtuvieron datos
de dos tipos: a) clasificación dicotómica (apego seguro-inseguro):
la proporción de apegos seguros era de 37,2% y la de
apegos inseguros de 46,2%; b) clasificación politómica (apego
seguro-evitante y ambivalente y desorganizado): los resultados
muestran que el 37,2% presenta un apego seguro, el
42,3% un apego evitante, el 1,3% un apego ambivalente, y el
2,6% de apego desorganizado, mostrando una alta representación
de los estilos evitantes en las muestras de niños institucionalizados.
Objetivo 2: Impacto de la intervención.
De un modo general, los datos arrojaron que la intervención
implementada no muestra efectos significativos en la salud
mental (reportada por las cuidadoras), en el apego y en el temperamento,
pero sí en la conducta general del niño. En primer
lugar, es importante remarcar que dentro de las hipótesis del
estudio no se esperaban cambios sustanciales, debido principalmente
a lo breve de la intervención y la capacitación (2 meses).
La intervención propuesta se enmarca dentro de un cambio
de actitud, habilidades y conocimiento que solo pueden
tener efecto en la medida en que se esté constantemente reforzando
y capacitando a los cuidadores que se relacionan
cotidianamente con los bebés. Sin embargo, llama la atención
el cambio en el temperamento y la conducta general en las
etapas pre y post, cuando las condiciones de los centros no
han sido modificadas. El temperamento y la conducta general
se miden en los factores de aproximación social, orientación a
la tarea, actividad y reactividad
IV. COMENTARIOS FINALES
Este el primer estudio que se realiza en Chile, que utiliza una
metodología empírica y sistemática, con el uso de instrumentos
de investigación cuantitativos, y evaluando a una muestra
representativa de bebés a través de diversas regiones. Más
aún, es de los pocos estudios en Sudamérica que utiliza un
doble diseño, donde por un lado se describe el estado psicológico
y social de bebés institucionalizados, combinado con un
diseño de eficacia de una intervención temprana creada originalmente
por el equipo de investigación.
En general, los resultados de la presente investigación evidencian
que los bebés institucionalizados en Chile, no se encuentran
un estado de riesgo y deprivación. Existen muchos aspectos
a mejorar al respecto (especialmente, lo referido al apego)
pero dentro del primer año, estos bebés poseen un grado leve
a mediano de riesgo (dependiendo del área que se evalúe).
Sin embargo, para corroborar, estos resultados, dos acciones
necesitan realizarse: 1) evaluar los patrones de apego a través
de instrumentos mas elaborados y que requieran de un entrenamiento
sistemático y confiable; 2) evaluar el proceso del desarrollo
de estos bebés, junto a sus padres adoptivos, y en su
adaptación a aspectos vitales del desarrollo (colegio, relación
con pares, frustración, etc.). Ambas acciones se están realizando
actualmente.
La conclusión más importante que se deriva de todo el trabajo
que implicó realizar esta investigación, radica en que es un
deber ético tomar decisiones que afectan a poblaciones desprotegidas,
sobre la base de fundamentos empíricos y teóricos
actualizados.
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