Psicología del desarrollo: APRENDIZAJE DE CATEGORÍAS EN LA ZONA DE DESARROLLO PRÓXIMO EN NIÑOS PEQUEÑOS
Taverna, Andrea; Peralta, Olga Alicia
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Universidad Nacional de Rosario. Argentina
RESUMEN
La presente investigación en curso se centra en el proceso de
aprendizaje de categorías en la zona de desarrollo potencial
en niños pequeños. La ejecución del niño se explora mediante
la evaluación dinámica de los procesos que tienen lugar en el
transcurso de la tarea de categorización especialmente diseñada
para este estudio. Se trata de una tarea de elecciones
forzadas organizada en cuatro etapas (pretest-proceso-postest-
transferencia) de una subprueba cada una. Se realizarán
análisis cuantitativos y cualitativos de los procesos de interacción.
Se espera contribuir al entendimiento de los procesos de
categorización en la zona de desarrollo potencial en edades
tempranas con el fin de profundizar las relaciones entre aprendizaje
y desarrollo cognitivo, considerando que el tipo de relación
que se establezca entre ellos tendrá implicancias decisivas
en las posibilidades cognitivas de los niños.
Palabras clave: Potencial de aprendizaje Categoría
EL APRENDIZAJE EN LA ZONA DE DESARROLLO
PRÓXIMO
Vygotsky (1978) fue uno de los autores que más fuertemente
puso el acento en el papel de la interacción para explicar la
génesis de los procesos cognitivos humanos, particularmente
en cuanto a la relación entre aprendizaje y desarrollo. Para
este autor, el mecanismo a través del cual la interacción social
facilita el desarrollo de procesos cognitivos se asemeja a una
situación de aprendizaje en la que un novato trabaja muy cerca
de un experto en la resolución conjunta de un problema.
Desde esta perspectiva, las nociones de acción mediada, zona
de desarrollo próximo, hacen referencia a la función instruccional
ejercida por el adulto en la resolución conjunta de un
problema con un niño. Esta función está orientada a estructurar
y regular la situación de aprendizaje controlando los elementos
que exceden a las capacidades del niño y actuando
como soporte para que pueda completar la tarea con éxito.
En este contexto, la evaluación dinámica se plantea como una
propuesta que permite explorar la zona de desarrollo próximo
a través de una situación interactiva entre el evaluador, el examinado
y la tarea, comparando el nivel de ejecución espontáneo
con el nivel logrado en virtud del apoyo del examinador
(Stone y Conca, 1993).
APRENDIZAJE DE CATEGORÍAS
La clasificación de objetos en categorías o taxonomías es un
poderoso proceso cognitivo que permite organizar de un modo
eficiente y flexible un mayor caudal de información (Waxman &
Gelman, 1986). Mediante una clasificación taxonómica, un
objeto puede agruparse con otros en una misma clase, y ser
parte al mismo tiempo de otras clases. Sin embargo, no toda
clasificación es taxonómica (Waxman & Gelman, 1986). También
pueden ser usadas las relaciones temáticas (e.j. agrupar
una manzana con un cuchillo) y las relaciones idiosincráticas o
ad -hoc (e.j. agrupar una manzana con una serpiente para formar
la clase «símbolos biblícos»).
En el marco de las investigaciones centradas en el aprendizaje
de categorías en niños, los primeros estudios han sostenido
que los procesos de clasificación se desarrollan desde una organización
temática o idiosincrática hacia una organización
taxonómica (Inhelder & Piaget, 1964; Nelson, 1985). Sin embargo,
otros estudios han mostrado que, tanto las clasificaciones
temáticas como las taxonómicas tienen la misma disponibilidad
en el transcurso del desarrollo ( Waxman & Namy, 1997;
Blaye & Bonthoux, 2001). Más aún, estas investigaciones han
demostrado que incluso los niños muy pequeños comienzan a
comprender algunos aspectos de la naturaleza de las categorías
(Gelman & Markman, 1986; Waxman & Markow, 1995).
En este contexto, existe una línea de trabajo que centra sus
investigaciones en el razonamiento analógico para promover
procesos cognitivos abstractos, entre ellos, el aprendizaje de
categorías en niños pequeños (Gentner,1989; Gentner &
Markman, 1997). Estas investigaciones sostienen que el mecanismo
de comparación, entendido como el acto de examinar
conjuntamente dos o más objetos de una misma clase para
evaluar sus regularidades y diferencias, favorece el aprendizaje
de categorías. Más específicamente, se ha demostrado que
la comprensión taxonómica se ve favorecida en el acto de invitar
a los niños a establecer comparaciones entre dos objetos
de una misma categoría para extraer las regularidades más
profundas que se derivan de las regularidades perceptuales
compartidas por los objetos (Gentner & Namy,1999; 2002).
En este sentido, la investigación en curso se centra en el proceso
de aprendizaje de categorías en la zona de desarrollo
próximo en niños pequeños en una situación de interacción.
La hipótesis principal que orienta este trabajo es la siguiente:
el aprendizaje de categorías en la zona de desarrollo próximo
en niños pequeños puede estimarse en términos de la capacidad
de cada niño para beneficiarse del apoyo suministrado por
el experimentador, orientado a promover el proceso de comparación
entre los miembros de una categoría favoreciendo la
comprensión taxonómica en el niño.
METODOLOGÍA
Sujetos: 3 grupos de niños de 2 a 4 años de dos niveles socioculturales
(medio y bajo) que acudan a Jardines Maternales y
de Infantes de la ciudad de Rosario.
MATERIALES Y PROCEDIMIENTOS:
Sobre la base de una prueba utilizada por Gentner & Namy
(2002) se diseña, piloteará y pondrá a punto la prueba que será
utilizada en esta investigación. Se trata de una tarea de categorización
de elecciones forzadas (forced-choice categorization
task) que comprende 4 etapas (pretest-proceso-postest-transferencia)
de una subprueba cada una (con excepción del proceso
que podrá presentar hasta un máximo de tres subpruebas).
Cada subprueba está conformada por dos niveles: el nivel
base que incluye un objeto como ejemplar de la categoría
modelo (ej. pera como ejemplar de la categoría fruta ) y el nivel
de las alternativas que incluye una alternativa perceptual y una
taxonómica como posibles apareamientos al nivel base. La
alternativa perceptual comparte atributos perceptuales con el
nivel base pero es de una categoría diferente a él (e.j. globo
amarillo). La alternativa taxonómica es de la misma categoría
que el nivel base pero perceptualmente diferente a él (e.j.
uvas). En cada subprueba el niño deberá seleccionar una de
las dos alternativas que se le presentan: si los niños establecieran
un apareamiento en base a los atributos perceptuales,
ellos deberán seleccionar la alternativa perceptual. Si, por el
contrario, los niños establecieran un apareamiento en base a
las regularidades taxonómicas, ellos deberán seleccionar la
alternativa taxonómica.
La intervención del experimentador durante el proceso (etapa
2) consistirá en presentar dos objetos en el nivel base (ej. pera
+ limón como ejemplares de la categoría fruta) suministrando
guías sucesivamente más explícitas para promover el proceso
de comparación entre ambos objetos. Mediante este procedimiento
se pretende estudiar el aprendizaje de categorías en la
zona de desarrollo próximo del niño. De esta manera, la evaluación
dinámica permite explorar el nivel de progreso en la
comprensión taxonómica del niño, el grado de aprovechamiento
por parte del niño de las guías proporcionadas por el experto,
entre otros aspectos inherentes al proceso de aprendizaje
de categorías en la situación de interacción propuesta.
ANÁLISIS
Se realizarán análisis cuantitativos y cualitativos de los procesos
de interacción. Se estimará la zona de desarrollo próximo
en la resolución de la tarea propuesta definida como la distancia
entre lo que el niño puede hacer sólo (pretest: resolución correcta
o incorrecta) y lo que puede hacer guiado por el experimentador
(proceso: intentos realizados y ayudas requeridas).
Se evaluará asimismo el aprendizaje (postest: resolución correcta
o incorrecta) y el proceso de generalización (transferencia-
correcto o incorrecto) de lo aprendido. También se analizará
la ejecución de los sujetos entre sí en función de su edad y
nivel socioeconómico. El análisis cualitativo de las interacciones
se realizará con el propósito de identificar las particularidades
del proceso de aprendizaje de categorías en la zona de desarrollo
potencial en cada sujeto.
RESULTADOS ESPERADOS
Los resultados de este proyecto de investigación pueden dar
respuesta a importantes cuestiones teóricas referidas al desarrollo
cognitivo en edades tempranas en general y al estudio
del aprendizaje de categorías en la zona de desarrollo próximo
en particular.
Se pretende poner en relieve la influencia que la función instruccional
puede ejercer en el progreso de procesos cognitivos
más abstractos y profundos en niños pequeños en general y
en la comprensión taxonómica en particular.
Los resultados de este tipo de investigaciones también pueden
poseer implicancias educativas directas, especialmente en lo
que concierne a la identificación de acciones de mediación específicas
que puedan definir líneas por donde debería encaminarse
la acción educativa de niños pequeños.
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