Clasificación.- A lo largo de los textos de Pichon Rivière se plantean diferentes criterios para clasificar a los grupos.
a) Grupo externo y grupo interno.– Mientras el grupo externo (por ejemplo la familia tal y como existe como grupo natural) corresponde a la realidad exterior, el grupo interno corresponde a una realidad intrapsíquica (la familia tal y como fue internalizada por cada uno de sus integrantes). Ver también Mundo Interno.
Pichon Rivière define grupo interno como un «conjunto de relaciones internalizadas en permanente interacción y sufriendo la actividad de mecanismos o técnicas defensivas, con sus relaciones, contenido de la fantasía inconciente». Al plantear esta idea de grupo interno, Pichon Rivière se inspiró en S. Freud, cuando señalaba en «Psicología de las masas y análisis del yo» que todos los efectos recíprocos desarrollados entre el objeto y el yo total, conforme lo revela la teoría de las neurosis, se reproducen luego dentro del yo.
b) Grupo homogéneo y grupo heterogéneo.- Los grupos externos pueden ser homogéneos o heterogéneos, según el grado de diversidad existente entre los miembros en cuanto a edad, actividad, formación, sexo, etc. Por ejemplo, en cuanto a la actividad de sus miembros, un grupo heterogéneo incluye psiquiatras, psicólogos, sociólogos, economistas, etc.
Uno de los dos niveles de la interdisciplinariedad se funda precisamente en la mayor heterogeneidad de los grupos, cualidad deseable en tanto el grupo adquiere mayor productividad. En efecto, una de las leyes básicas de la técnica de ‘grupos operativos’ es aquella que dice que «a mayor heterogeneidad de los miembros y mayor homogeneidad en la tarea, mayor productividad». En general, en todos los grupos se observa una diferenciación progresiva (heterogeneidad adquirida) en la medida en que aumenta la homogeneidad en la tarea.
c) Intragrupo y extragrupo.- El intragrupo, o grupo propiamente dicho, es el grupo al cual pertenece una persona, es decir es su grupo de pertenencia, mientras que el extragrupo es cualquier otro grupo diferente que entre en relación con el primero. El intragrupo ‘somos nosotros’, mientras que el extragrupo ‘son ellos’.
Tipos de grupos:
.Grupo interno.
.Grupo externo; Homogéneo-Heterogéneo, Intragrupo-Extragrupo, De enseñanza-De aprendizaje-De psicoterapia, Epileptoide-Esquizoide-Hipocondríaco-etc., Primario-Secundario, Horizontal-Vertical.