Teoría del método científico. El método común a toda ciencia es el hipotético-deductivo. Consta de 4 momentos:
1. Observación. Medición de los hechos conductuales o cognitivos.
2. Formulación de hipótesis. Elaboración de conjeturas sobre los hechos observados. Tiene que permitir la posibilidad de ser falseada en la experimentación.
3. Deducción de conclusiones. Se someten a pruebas casos concretos de la hipótesis, nunca la hipótesis en general. Si tiene que plantear en términos condicionales: Si… entonces …
4. Contrastación. Es el momento de la experimentación en el que se utiliza el método deductivo. La hipótesis puede ser verificada o rechazada.
Con la verificación de las hipótesis, el método científico busca regularidades para la formulación de leyes y teorías.
Lo más característico de este método es comenzar y terminar en la experiencia.
Las técnicas metódicas. Hacen referencia a las distintas maneras de llevar a cabo cada uno de los momentos del método hipotético-deductivo.
Se emplean fundamentalmente tres técnicas metódicas en la fase de contrastación: Experimental, Correlacional y Observacional.
El método experimental. Se crea una situación, normalmente en el laboratorio, en la que se pretende averiguar los efectos de la variable independiente (controlable por el investigador) sobre otra variable dependiente, y así poder establecer una relación entre ellas.
Para la investigación en laboratorio se requiere un diseño previo donde se describan:
Los sujetos que van a formar parte del experimento.
Los aparatos e instrumentos necesarios.
El procedimiento y la situación en que se va a llevar a cabo.
El análisis matemático que se realizará con los datos obtenidos.
Sistema bivariado: relación entre la variable independiente y la dependiente.
Sistema multivariado: relación entre una o varias variables independientes y, siempre, varias variables dependientes.
Sus principales ventajas son: la gran capacidad de manipulación que se ejerce sobre la situación.
Para un mayor control de la variable independiente se utiliza el grupo de control; este grupo se somete al experimento excepto en lo que a la variable independiente se refiere.
El grupo experimental es el que se somete al experimento incluidos los efectos de la variable independiente.
Este método permite la duplicación del experimento a efectos de contrastación.
Cuando en la repetición del experimento se introducen algunos cambios, se denomina repetición constructiva.
La experimentación en psicología. Frente a las grandes ventajas que presente este método no falta aquellos que han lanzado críticas sobre su uso.
Las situaciones creadas en laboratorio son excesivamente artificiales.
No se controlan realmente todas las variables intervinientes.
El experimentador aumenta la ambigüedad de los aspectos observables de la conducta.
Con relación a la validez interna o existencia de relación entre variables, se han planteado dos críticas:
1. El efecto experimentador, cuyas características pueden influir en los resultados. Se corrige empleando a varios experimentadores.
2. Las características de la demanda, cuando el sujeto contesta conforme lo que cree que se espera de él.
El método comparativo correlacional. Como no siempre se puede realizar un experimento para contrastar una hipótesis, se utiliza el método correlacional o comparativo cuando se estudian variables psicológicas.
Se basa en el coeficiente de correlación entre dos variables, pero no su causa.
Su uso es descriptivo no explicativo.
Se emplea principalmente en la psicología de la personalidad a través de la técnica matemática (análisis factorial).
El método observacional. Es utilizado fundamentalmente en la psicología clínica.
La observación puede ser:
a. Pasiva: es la realizada en la fase de recogida de datos del método hipotético-deductivo.
b. Activa: se lleva a cabo de modo controlado y se denomina observación sistemática. Cuando se realiza con instrumentos se denomina observación equipada y cuando se observa a los sujetos en su ambiente natural se denomina observación preparada pero no equipada.
Técnica experimental frente a técnica correlacional. La evolución de las técnicas experimental y correlacional han dado lugar a la psicología general y diferencial.
Para Cronbach, la psicología general, apoyándose en la técnica experimental, establece las leyes generales de la conducta., mientras que:
La psicología diferencial con la técnica correlacional busca las diferencias entre los individuos.
Partiendo de que la forma de conocer los hechos es principalmente descomponiéndolos en sus elementos simples:
La técnica experimental ha logrado un auténtico control y conocimiento de la conducta.
Mientras que las técnicas multivariadas estudian situaciones complejas por lo que no han logrado, hasta el momento, resultados definitivos.
Los niveles de análisis de la mente y la conducta. Personalidad: cuando nos referimos al todo orgánico, a la organización psicológica del individuo en su conjunto.
Procesos psicológicos aislados: cuando evaluamos un proceso psicológico aislado, como la percepción visual.
Conductas elementales: cuando, por ejemplo, tenemos un «tic» de cerrar los ojos; no afecta a todo el individuo.
El conductismo realiza un análisis de la conducta en términos de elementos, aunque éstos sean complejos.
La psicología cognitiva realiza un análisis de la actividad psicológica en términos de procesos (descomposición recursiva).
El estudio de las dimensiones psicológicas puede realizarse de dos formas:
a. Enfoque de la psicología general: buscar los principios que rigen la dimensión en la que nos encontremos.
b. Enfoque de la psicología diferencial: indagar las diferencias que se producen en los individuos.
Existen tres niveles de análisis de la actividad de los organismos:
1. Nivel psicológico: desde la perspectiva de la personalidad, sus procesos o sus elementos.
2. Nivel fisiológico: la actividad de los organismos se estructura en órganos y sistemas.
3. Nivel bioquímico: configura la parte estructural del nivel fisiológico y su actividad se denomina bioquímica.
Conclusiones metodológicas. Conductismo radical: análisis funcional y lineal de la conducta en términos de E-R públicamente observables.
Neoconductismo: posición más abierta, admite el organismo pero considerándolo como variable intermedia al mismo nivel que las respuestas públicamente observables (E – O – R).
Psicología actual del aprendizaje: realizan un análisis circular de la conducta (E-R) e incluyen los procesos mentales interiores y los fenómenos de conciencia privados.
El planteamiento de los psicólogos cognitivos defiende el análisis de la mente en procesos a través de modelos racionales. El enfoque del procesamiento de la información por medio de la ejecución de tareas.
Psicólogos cognitivos-conexionistas que llevan a cabo mediante simulación de modelos cibernéticos.
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